Le soleil était déjà présent lorsque l’équipe a ouvert ses tentes le lendemain. Après s’être rafraîchi dans le ruisseau de montagne, le groupe s’est de nouveau dirigé vers la parcelle de bambou qui avait été partiellement étudiée la veille. En arrivant sur le site, l’un des membres de l’équipe a remarqué une sangsue collée à son pied. Ce parasite attendait probablement une victime dans le ruisseau de montagne où nous nous étions baignés plus tôt. La sangsue a été retirée à l’aide d’un couteau chaud et l’équipe a pu commencer l’étude. Nous avons repéré un minuscule gecko vert, mais avant de pouvoir l’observer de plus près, l’animal a disparu dans les petites feuilles de bambou. Une recherche prolongée de l’animal ou d’animaux similaires s’est avérée infructueuse, mais tout le monde était déterminé à trouver l’un de ces petits geckos verts. Il s’agissait certainement d’une espèce inconnue.

Quelques jours plus tard, lors d’une nouvelle tentative pour trouver le « petit vert » (nom donné par les membres de l’équipe à l’insaisissable gecko), l’équipe a quitté le camp de base très tôt afin d’être sur le site au lever du soleil. Chaque membre de l’équipe s’est positionné sous une parcelle de bambou spécifique, y compris celle où le « petit vert » avait été aperçu pour la première fois.
Il a dû attendre jusqu’à 10 heures pour que la petite créature se montre à nouveau ! Mais cette fois, c’était inévitable. Une nouvelle espèce de gecko diurne a été découverte ! Il a fallu un certain temps à l’équipe pour le capturer afin de l’étudier et de le photographier. La joie parmi les membres de l’expédition était grande, et l’un de nos amis malgaches a couru jusqu’au camp de base pour chercher des bières chaudes, des légumes semi-frais et deux boîtes de sardines pendant que d’autres construisaient une table, des chaises et même des couverts en bambou. La table a été recouverte d’une feuille géante de palmier du voyageur et, soudain, cette zone forestière humide a pris des allures de salle de bal. Il fallait fêter cela ! En guise de dessert, un nid d’abeilles frais au miel délicieusement sucré a été servi.

Après cette journée réussie, l’expédition Exo Terra a démantelé le campement. Elle s’est déplacée vers le sud jusqu’au village de Bemanivika, où nous espérions obtenir des provisions fraîches comme de l’eau embouteillée et des légumes. Nous savions qu’il ne fallait pas s’attendre à des boissons froides puisque la péninsule n’avait pas d’électricité. Après avoir trouvé ce que nous cherchions, l’expédition est repartie dans la forêt pour trouver un endroit où construire un nouveau campement. Ce soir-là, on a beaucoup parlé de la découverte de la veille autour du feu, car il s’agissait sans aucun doute du point culminant de l’expédition Exo Terra.

Le matin, la forêt tropicale vierge était magnifiquement éclairée par les premiers rayons du soleil qui jouaient à travers les lianes et les feuilles des arbres géants de la forêt. Près du camp, une fois de plus, une parcelle de bambou a été repérée, et beaucoup d’entre nous étaient impatients d’y jeter un coup d’œil de plus près. Toutes les espèces que nous avons observées au cours de la semaine écoulée ont été retrouvées ici en grand nombre, y compris le remarquable Phelsuma klemmeri.

Soudain, un autre petit gecko vert a été aperçu à l’écart des bambous, dans un grand palmier ! Il se prélassait très haut sur l’une des feuilles géantes les plus hautes. Nous pensions qu’il n’y avait aucune chance de l’atteindre. Mais l’un des Malgaches s’est rapidement transformé en lémurien, a grimpé à la cime de l’arbre en un rien de temps, a coupé la feuille et l’a jetée au sol, avec le gecko encore attaché. À notre grande surprise, elle contenait une autre petite espèce de gecko diurne, Phelsuma quadriocellata parva, qui n’avait été trouvée jusqu’à présent que sur la côte est de Madagascar. Il n’existait aucune trace de sa présence sur la côte nord-ouest.

Au cours des jours et des nuits qui ont suivi, de nombreux autres micro-habitats ont été étudiés et de nombreux reptiles et amphibiens ont été découverts. En raison de la saison sèche, seuls quelques caméléons ont été observés, comme le Furcifer oustaleti, le Furcifer pardalis ou caméléon panthère, et le minuscule et rare Calumma boettgeri. Nous avons dû attendre le dernier jour dans la forêt pour faire une autre découverte importante. Caché entre les feuilles mortes, nous avons trouvé un boa terrestre de Madagascar, Acrantophis madagascariensis, de plus de 2 mètres de long, qui attendait le passage d’une proie. Fatigués, tout le monde s’est couché tôt, car le lendemain, nous devions marcher plusieurs heures pour retourner aux pirogues qui nous attendaient sur la rivière Kongony.

Avant le lever du soleil, l’expédition a quitté les zones forestières vierges, aspirant à un plongeon dans l’océan, mais devant d’abord se frayer un chemin à travers les mangroves. C’est avec un pincement au cœur que nous avons laissé derrière nous la forêt dense et ses animaux. L’équipe était silencieuse tandis que nous dérivions lentement le long des épais murs de palétuviers dans nos pirogues. Ce silence a été brusquement rompu dès que nous avons atteint la plage et la mer. C’était la première fois que nous pouvions plonger dans l’eau en toute sécurité, sans craindre les sangsues et les crocodiles. Nous avons tous profité de deux jours supplémentaires sur cette belle plage tropicale isolée. Certains d’entre nous n’ont pas pu s’empêcher d’explorer les buissons et les arbres derrière la plage, tandis que d’autres ont profité de l’océan bleu turquoise.

Un bateau est apparu à l’horizon, sans doute plus rapide que les minuscules pirogues locales aux voiles carrées. Tout le monde a compris que c’était la fin d’un voyage extraordinaire dans les coins les plus reculés de Madagascar. Le bateau nous a ramenés à la civilisation, où une douche chaude et une bière fraîche nous attendaient.